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A ben 29 anni dalla sua messa in orbita, il telescopio spaziale Hubble della NASA continua a stupirci con immagini del profondo spazio. Il suo ultimo scatto, inviatoci lo scorso agosto, ha catturato uno tra gli eventi astronomici più spettacolari, la fusione di due galassie.

Le due galassie in questione, catalogate come UGC 2369N e UGC 2369S, stanno interagendo gravitazionalmente, il che significa che la loro reciproca attrazione le sta avvicinando sempre più, compenetrandole l’una all’altra e distorcendone le forme. In questo processo di compenetrazione, parte del materiale galattico originario – polveri, gas e stelle – viene spinto nello spazio circostante, creando il cordone di colore blu-marrone ben visibile al centro della foto, tra le due galassie.

La termodinamica – la branca della fisica che si occupa del calore, della temperatura e dei processi correlati – conferma la saggezza dei pizzaioli italiani: la pizza più buona, sia in termini di sapore che di consistenza, è quella cotta nel tradizionale forno a legna.

Sebbene condotto da un team di ricerca internazionale, questo curioso studio ha avuto origine nel Belpaese. Durante i loro tour gastronomici romani, i fisici Andreas Glatz (della Northern Illinois University, USA) e Andrey Varlamov (del CNR-SPIN di Roma) hanno constatano per via empirica – o, meglio dire, gustativa – che la bontà della pizza variava da una pizzeria all’altra. Incuriositi dalla scoperta, e dopo alcune speculazioni sul tema, il loro spirito scientifico è prevalso. È così che hanno deciso di investigare seriamente sulla questione.

La pizza cuoce simultaneamente dall'alto e dal basso, l'impasto tramite conduzione termica dal piano del forno e i condimenti per irraggiamento termico dall'aria. Per ottenere una pizza perfetta, il pizzaiolo dev’essere bravo a bilanciare le due modalità di trasmissione del calore, in modo che impasto e condimenti finiscano la cottura contemporaneamente. È quindi necessario avere la giusta temperatura del forno: 330° C, stando ai pizzaioli romani.